Байкал - озеро тектонического происхождения. Т.е. проще говоря, это огромный разлом в земной коре, образовавшийся благодаря мощной тектонической активности. Когда точно это произошло сказать сложно, принято считать, что возраст Байкала 25 -30 млн. лет. Но тектонические движения здесь продолжаются и в настоящее время, о чем свидетельствуют регулярные землетрясения, выходы на поверхность термальных источников и опускания значительных участков территории.
Точно не установлено. Существует с десяток версий происхождения названия. Среди них наиболее вероятные:
От тюрского - Бай-Куль - богатое озеро.
От монгольского - Байгал - богатый огонь и Байгал Далай - большое озеро.
От китайского - Бэйхай - Северное море.
Около 23 000 кубических километров! Это больше чем во всех, вместе взятых, пяти великих озерах Северной Америки (22 725 км3). Это 20% мировых запасов пресной воды.
Постоянных водотоков – 336. Из них наиболее крупные реки: Селенга, Верхняя Ангара, Баргузин, Турка, Снежная, Сарма.
Из Байкала вытекает лишь одна река – Ангара. В общем-то, благодаря наличию естественного стока и пресной воде, Байкал становится озером, а не морем.
На сегодняшний день наибольшая глубина зафиксирована в средней котловине озера Байкал, не далеко от острова Ольхон и составляет 1637 м.
Известно порядка тридцати названий Байкальских ветров. Но это не означает, что все они существуют. Просто некоторые из ветров имеют несколько названий.
Наиболее известные ветра:
Баргузин – это северо-восточный ветер, дующий в средней части озера Байкал.
Култук – ветер, дующий с южной оконечности озера в северо-восточном направлении.
Сарма – наверное самый страшный ветер на Байкале. Дует из долины реки Сарма. Холодный арктический ветер, переваливший через приморский хребет, попадает в долину реки, этакую аэродинамическую трубу. Где достигает ураганной силы. С Сармой связаны наиболее страшные трагедии на Байкале.
Шелонник – воздушные массы, пришедшие из Монголии, скатываясь с хребта Хамар-Дабан, доставляют немало проблем рыбакам, т.к. как правило, с ветром на южную оконечность озера спускаются густые туманы. При отсутствии GPS-навигатора становится достаточно проблематично определить направление к родному берегу. Ветер охватывает только южную оконечность озера.
Ангара – ветер дует из долины реки Ангара. Как правило, приносит сырую, холодную погоду.
Покатуха – Северо-западный ветер в южной оконечности озера Байкал. Очень сильный и опасный ветер. Проблема в том, что возникает практически внезапно, достигая страшной силы.
Да, бывают и довольно сильные. Во время шторма волна не редко достигает 4-5 метров. Есть информация, что фиксировались волны и 6 метров. Но сезон штормов приходится в основном на осенние месяцы. Летом шторма случаются крайне редко и весьма не продолжительны.
В настоящее время на Байкале насчитывается 52 вида рыб. Причем из них 27 видов являются эндемиками. Наибольший интерес для рыболовов представляют такие виды как – омуль, хариус, ленок, щука, сорога, окунь. Главная промысловая рыба – омуль. Водится в Байкале и осетр, но рыбалка на него запрещена.
Считается, что ледостав на Байкале начинается в конце декабря, но полностью озеро замерзает лишь в 20-х числах января. Не замерзает ни когда лишь исток реки Ангары, это обусловлено тем, что в Ангару втягиваются вода с глубины, где температура воды имеет плюсовые значения. Освобождается Байкал от льда в мае.
Реки, питающие Байкал, несут воды очень слабой минерализации, т.к. их русла сложены трудно растворимыми кристаллическими породами. А реки это основной источник питания Байкала как водоема.
Единственный представитель млекопитающих, живущий в Байкале, это байкальский тюлень или как еще его называют - нерпа. Как попала нерпа в Байкал точно не установлено, существует версия, что она пришла из Ледовитого океана по Енисею и Ангаре.
Самой страшной трагедией, которая произошла на Байкале, принято считать случай произошедший с 14 на 15 октября 1901 г. Буксир «Яков», следуя из Верхнеангарска, вел за собой три судна "Потапов", "Могилев" и "Шипунов". В Малом море, недалеко от мыса «Кобылья голова», суда попали в страшный шторм. Буксируемые суда были отпущены. Буря продолжалась двое суток. Погибло 176 человек. Ветер был такой силы, что просто забрасывал людей на скалы. Примерзшие к скалам трупы находили на высоте 10-ти саженей.